[메디칼트리뷴 이민태 기자] 케톤식이요법(Ketogenic diet)이 고령자의 기억력 개선과 수면연장에 도움이 되는 것으로 나타났다.
미국 캘리포니아버크연구소 에릭 버딘(Eric Verdin) 박사는 "쥐 실험 결과 케톤식이 기억력과 뇌 기능 보존에 이로운 것으로 나타났다"고 셀 메타볼리즘에 발표했다.
케톤식이요법은 다량의 지방과 소량의 탄수화물, 단백질로 구성된 식사법이다. 체내 탄수화물이 부족할 때 지방이 중요한 에너지원으로 사용되는데, 이때 지방이 분해되면서 생성되는 물질이 케톤이다.
박사는 실험쥐에게 케톤식이요법, 저탄수화물고지방식, 대조식단을 제공한 후 미로찾기나 균형감각, 주행 등을 테스트했다.그 결과, 중년 쥐에서 수명과 기억력이, 노령쥐에서는 체력이 개선되는 것으로 나타났다.
버딘 박사는 "임상시험이 반드시 필요하지만 케톤식이요법이 건강과 수명 모두를 향상시킬 수 있음을 보여준다"고 강조했다.
미국 캘리포니아대학 존 램지(Jon Ramsey) 교수는 "케톤식이요법의 장점도 있지만 지속적인 케톤식이요법은 비만을 유발할 수 있어 꾸준한 관리가 필요한 방법"이라고 말했다.
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